ভাষা কী?

আমার শিক্ষাদান পদ্ধতি মেটাকোগনিটিভ, যেখানে আমি শিক্ষার্থীদের চিন্তা করার পদ্ধতি শেখাই। আমি সক্রেটিক পদ্ধতি অনুসরণ করি, যা প্রাচীন গ্রীক দার্শনিক সক্রেটিসের (Socrates) শিষ্য প্লেইটো (Plato) তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ ‘মীনৌ’তে (Meno) বিশদে বর্ণনা করেছেন।

আমি শুরু করি ‘What is a language?’ প্রশ্ন দিয়ে। আমার শিক্ষার্থীরা চিন্তা করতে শুরু করে। তারা আমাকে বুঝাবার চেষ্টা করে ভাষা বলতে কী বুঝায়।

আমি লক্ষ করি, সাধারণতঃ প্রশ্নের সম্মুখীন হওয়া শিক্ষার্থীরা ভাষার সংজ্ঞার দিকে না যেয়ে উদারহরণ উপস্থাপন করে। আমি তাদেরকে উদাহরণ ও সংজ্ঞার মধ্যে পার্থক্য কী, তা বুঝাই। আমি তাদেরকে বুঝাই উদাহরণ হচ্ছে কনক্রিট বা মূর্ত এবং সংজ্ঞা হচ্ছে এ্যাবস্ট্র্যাক্ট বা বিমূর্ত।

আমি তাদের বুঝাই ও শেখাই যে, সংজ্ঞা হচ্ছে উচ্চতর চিন্তার ফল এবং আমি চাই তার উচ্চতর চিন্তা করতে শিখুক। আমার উচ্চতর প্রত্যাশা তাদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তোলে। তারা সচেষ্ট হয়।

শিক্ষার্থীরা এ্যাবস্ট্রাকশনে চিন্তা করতে শেখে। তারা ভাষার সংজ্ঞা গড়ে তোলে। আমি তাদের প্রদত্ত সংজ্ঞার সঠিক কনসেপ্টগুলোর স্বীকৃতি দিই, কিন্তু সেই সাথে ঐ সংজ্ঞার অন্তর্গত অপর্যাপ্ততা, অপূর্ণতা ও স্ববিরোধিতা ধরিয়ে দিই। তারা আবার চিন্তা করে এবং আগের সংজ্ঞা বাতিল করে নতুন সংজ্ঞা দেয়। এভাবে চলতে থাকে।

শেষপর্যন্ত, শিক্ষার্থীরা এই স্থানে উপনীত হয় যে, A language is a system of communication using words, gestures or symbols as signs to convey meaning in a socially agreed way. অর্থাৎ, ভাষা হচ্ছে সামাজিকভাবে সম্মত পন্থায় যোগাযোগ বা ভাব বিনিময়ের পদ্ধতি যেখানে শব্দ, ভঙ্গি অথবা চিহ্নকে প্রতীক রূপে ব্যবহার করে অর্থ প্রকাশ করার হয়।

তারপর আসে দ্বিতীয় প্রশ্নঃ What is a word? শব্দ মানে কী? আমি আনন্দের সাথে লক্ষ করি যে, তারা প্রায় অব্যর্থভাবে word বা শব্দকে সংজ্ঞায়িত করে প্রতীক রূপে।

অর্থাৎ, শব্দ কোনো বস্তু বা অবস্তু নয়, বরং তাদের প্রতীক মাত্র। উদাহরণ স্বরূপ, ‘Water, water!’ শতোবার বললেও তৃষ্ণা মিটবে না, যতোক্ষণ না পর্যন্ত একটি নির্দিষ্ট তরল পদার্থটি পান করা হচ্ছে।

ইংরেজিভাষী সমাজে সকলেই Water শব্দটিকে একটি নির্দিষ্ট তরল পদার্থের প্রতীক হিসেবে মানেন, যা অ-ইংরেজিভাষী সমাজে ভিন্ন শব্দ প্রতীক দ্বারা নির্দেশ করা হয় – যেমন জার্মানে ‘Wasser’; স্প্যানিশে ‘Agua’, রাশানে ‘Вода’; আরবিতে ‘ماء’, সংস্কৃতে ‘जलम्‌’, বাংলাতে ‘জল’/’পানি’, এবং বিজ্ঞানে ‘H₂O’.

আমার শিক্ষার্থীরা এই বোধ গড়ে তোলে যে, সমাজ ও সমাজের ঐক্যমত ছাড়া ভাষা হয় না। সুতরাং যার যাচ্ছেতাই বলা বা লিখাকে ভাষা বলা যায় না, যদি না তা সমভাষী অন্যের কাছে পূর্ব-সম্মতির ভিত্তিতে সম-অর্থ প্রকাশ করে।

১৫/০৭/২০২৩

লণ্ডন, ইংল্যাণ্ড

(ফেইসবুক থেকে সংগৃহীত)