কমনওয়েলথ গেমস ক্রিকেটে ৭ দল, নেই বাংলাদেশ
২০২২ বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসের সাত দল চূড়ান্ত করেছে আয়োজকরা। অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউ জিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড এবং ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের একটি দেশ মেয়েদের কমনওয়েলথ গেমসে অংশ নেবে।
প্রথমবার নারীদের ক্রিকেট ইভেন্ট কমনওয়েলথ গেমসে যুক্ত করা হয়েছে। এর আগে ১৯৯৮ সালে কুয়ালালামপুরে প্রথম ক্রিকেট ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। খেলেছিল পুরুষ দল। দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছিল স্বর্ণ পদক।
দল বাছাইয়ে টি-টোয়েন্টি র্যাংকিং বিবেচনায় এনেছে আয়োজকরা। আয়োজক ইংল্যান্ড বাদে ২০২১ সালের ১ এপ্রিল পর্যন্ত র্যাংকিংয়ের শীর্ষ ছয় দল খেলার টিকিট পেয়েছে। ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের অ্যাথলেটরা নিজ নিজ দেশের হয়ে অংশ নেবে। র্যাংকিংয়ে নয়ে থাকায় বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করার সুযোগ হারিয়েছে।
কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের সভাপতি ডেম লুইস মার্টিন বলেন, ‘ক্রিকেট এমন একটি খেলা যা কমনওয়েলথের সমার্থক এবং গেমসে আবার ক্রিকেট ফেরায় আমরা খুব উচ্ছ্বসিত। কুয়ালালামপুরে ক্রিকেট ইভেন্টের পর আবার ক্রিকেট যুক্ত হতে যাচ্ছে। কমনওয়েলথ গেমসে মেয়েদের ক্রিকেট ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবে। পাশাপাশি নারী ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার বার্তাও বহন করছে।’
২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে ৪৫০০ অ্যাথলেট অংশগ্রহণ করবে। আগামী বছরের ২৮ জুলাই থেকে ৮ আগস্ট পর্যন্ত প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। ক্রিকেট ইভেন্টের সবগুলো ম্যাচ এজবাস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।