১৫ বছরের আক্ষেপ ঘোচাতে কাল মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড
কাল শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে সিরিজ। বিশ্বকাপের আগে এ সিরিজ দুই দলের প্রস্তুতিতে বড় ভূমিকা রাখবে। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে কাল দুপুর দুইটায় মিরপুরে মাঠে নামবে দুই দল।
বিশ্বকাপ সন্নিকটে হওয়ায় নিউজিল্যান্ড সিরিজে বিশ্রামে রাখা হয়েছে দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের। অধিনায়ক সাকিব ছাড়াও নিয়মিত ক্রিকেটারদের মধ্যে কিউইদের বিপক্ষে সিরিজে থাকবেন না মুশফিকুর রহিম, মেহেদী মিরাজ, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম এবং হাসান মাহমুদ। এ সিরিজে তাই দলের নেতৃত্বের ভার থাকবে লিটনের কাঁধে।
আর অধিনায়ক হিসেবে নিজের লক্ষ্য দলের জয় বলেই মন্তব্য করেছেন এই টাইগার ব্যাটার। তিনি বলেন, ‘আমি যখন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছি আমার প্রথম কাজ ম্যাচ জেতা। সবার এই লক্ষ্যই থাকে। দিন শেষে ১০০ করলে বা ৫ উইকেটে পেয়ে ম্যাচ না জিতলে এটার মূল্য থাকে না।’
লিটন বলেন, ‘সব খেলোয়াড়কে পারফর্ম করতে চাইবে। একদিনে সবাই পারফর্ম করবে না, হয়তো দু–একজন করবে। এটাই ক্রিকেট, এটাই হয়ে আসছে, সামনেও এটাই হবে। সবাই চেষ্টা করবে, যার কপাল থাকবে, দিন থাকবে, সে ভালো করবে। মূল লক্ষ্য থাকবে ম্যাচ জেতা।’
এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে এ সিরিজে নিউজিল্যান্ড দলে নেই দুই পেসার টিম সাউদি এবং ম্যাট হেনরি। তাই টাইগারদের বিপক্ষে বোলিংয়ে মূল দায়িত্বটা ট্রেন্ট বোল্টকেই পালন করতে হবে বলে আজ জানিয়েছেন ফার্গুসন। তিনি বলেন, ‘বোল্ট খুবই অভিজ্ঞ একজন বোলার। ইংল্যান্ডে সে খুবই ভালো করেছে। ওর অভিজ্ঞতা এবং চাপের মুহুর্তে স্নায়ু ধরে রাখার ক্ষমতার কোনো তুলনা হয় না। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজেও দলে তাঁর বেশ ভালো ভূমিকা থাকবে।’
ঘরের মাটিতে বাংলাদেশ বেশ শক্তিশালী একটি দল বলেও অভিহিত করেছেন কিউই অধিনায়ক। ফার্গুসন বলেন, ‘আমরা জানি ঘরের মাটিতে বাংলাদেশ কতটা শক্তিশালী দল। তাই ওদের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জটাও উপভোগ্য হবে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড একদিনের ক্রিকেটে এখনো পর্যন্ত মুখোমুখি হয়েছে মোট ৩৮টি ম্যাচে। এসবের মধ্যে জয়ের পাল্লা ভারী কিউইদেরই। টাইগারদের বিপক্ষে জয় পেয়েছে ২৮টি ম্যাচে যেখানে বাংলাদেশের জয় ১০টি।
তবে বাংলাদেশের মাটিতে টাইগারদের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড সবশেষ জয় পেয়েছিল সবশেষ ২০০৮ সালে। এরপর আর একদিনের ক্রিকেটে টাইগারদের ঘরের মাটিতে হারাতে পারেনি কিউইরা। কাল তাই নিউজিল্যান্ডের সামনে থাকবে ১৫ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগ।