প্রোটিয়াদের বিদায় করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ শক্তিশালী। ফর্মেও আছেন তারা। সঙ্গে লাহোর ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ব্যাটিং বান্ধব উইকেট। দুই মিলিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে রান উৎসবের মঞ্চ প্রস্তুত ছিল। ওই মঞ্চে ব্ল্যাক ক্যাপসরা উৎসব করেছে ঠিকই। পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫০ রানের হারে বিদায় নিয়েছে তারা। নিউজিল্যান্ড উঠে গেছে ফাইনালে।

আগামী ৯ মার্চ দুবাইয়ে ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।

বুধবার লাহোরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় নিউজিল্যান্ড। শুরুটা হয় স্বপ্নের মতো। দলের দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটার রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসন গড়লেন অসাধারণ এক পার্টনারশিপ।

রবীন্দ্র ১০১ বলে ১০৮ রান করেন, হাঁকান ১৩টি চার ও ১টি ছয়। এই টুর্নামেন্টে এটি তাঁর দ্বিতীয় সেঞ্চুরি, আর ওয়ানডে ক্যারিয়ারে পঞ্চম। বিশেষ ব্যাপার হলো, রবীন্দ্র এখন পর্যন্ত তাঁর সব ওয়ানডে সেঞ্চুরিই করেছেন আইসিসি টুর্নামেন্টে! মাত্র ১৩ ইনিংসে ৫টি সেঞ্চুরি করে তিনি ভারতের শিখর ধাওয়ানের দ্রুততম পাঁচ সেঞ্চুরির রেকর্ডও (১৫ ইনিংস) ভেঙেছেন।

অন্যদিকে উইলিয়ামসনও দেখিয়েছেন তাঁর অভিজ্ঞতার ছাপ। ৯৪ বলে ১০২ রান করে তিনিও তুলে নেন গুরুত্বপূর্ণ সেঞ্চুরি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এটি তাঁর টানা তৃতীয় শতক। তাঁদের ১৬৪ রানের জুটিই ছিল নিউজিল্যান্ডের বড় সংগ্রহের ভিত।

দুই সেঞ্চুরির ওপর ভর করে নিউজিল্যান্ড তোলে ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৬২ রান। এটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ। শেষ ১০ ওভারে ড্যারিল মিচেল (৩৭ বলে ৪৯) ও গ্লেন ফিলিপস (২৭ বলে অপরাজিত ৪৯) মিলে প্রোটিয়া বোলারদের তুলোধোনা করেন, দলকে নিয়ে যান বিশাল পুঁজি গড়ার পথে।

সেমিফাইনালে জিততে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে গড়তে হতো রেকর্ড রান তাড়া করার ইতিহাস। কিন্তু তাদের শুরুটা ছিল বেশ নড়বড়ে।

প্রোটিয়াদের হয়ে রসি ফন ডুসেন (৬৯) ও টেম্বা বাভুমা (৫৬) হাল ধরার চেষ্টা করলেও জয়ের জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। শেষ দিকে ডেভিড মিলার ৬৭ বলে সেঞ্চুরি করে হারের দূরত্ব কমিয়ে আনেন।

নিউজিল্যান্ডের বোলাররা নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিলে ম্যাচ ধীরে ধীরে কিউইদের দিকেই ঝুঁকে পড়ে। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ৩১২ রান তুলে দক্ষিণ আফ্রিকা, হেরে যায় ৫০ রানে।

নিউজিল্যান্ডের এই জয়ে আবারও প্রমাণ হলো, আইসিসির বড় মঞ্চে তারা অন্যতম সেরা দল। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত, যারা ইতোমধ্যে দুর্দান্ত ফর্মে আছে। ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দেখা হবে ক্রিকেট বিশ্বের দুই পরাশক্তির!